SNS，全称Social Networking Services，即社会性网络服务，专指旨在帮助人们建立社会性网络的互联网应用服务。
背景说明
1967年，哈佛大学的心理学教授Stanley Milgram(1933～1984)创立了六度关系理论，简单地说：“你和任何一个陌生人之间所间隔的人不会超过六个，也就是说，最多通过六个人你就能够认识任何一个陌生人。”
MySpace.com 在alexa的全球排名是第5位，业内评估其价值为200亿美元以上。2007年10月，微软公司出资2.4亿美元收购美国第二大社交网站Facebook 1.6%股权。这项交易使Facebook价值已高达150亿美元。
美国是SNS网站的先行者。美国两个社交网站MySpace和Facebook的全球风行迅速将SNS的热潮烧到中国。从2003年起，SNS陆续在中国发展起来，据市场研究公司BDA预计，中国目前共有超过100家较为活跃的社交网站。本土SNS网站51.com、校内网等更是其中翘楚。
在国内，SNS网站大致划分为三大类：第一类是综合交友类型，以某种共同爱好、共同话题为核心，建立一般意义上的朋友关系。第二类是婚恋类型，这些网站目标用户大多是白领阶层。第三类是商务类型的SNS，这一类型主要面向企业商务应用收费和多样线下商业活动收费。目前，除婚恋类型发展势头较好以外，绝大部分SNS网站正在尴尬求存。
1.盈利模式
SNS网站一般提供的服务有：日记，相册，音乐等一些共享性质的服务。SNS从名称上看是服务性网站，卖的自然就是服务。中国的网民不习惯付费服务。他们只是觉得大家都能享受的服务就是应该是免费的，同时也接受一些定制收费服务。也就是说中国网民喜欢花钱消费在“特殊性”上面。目前的SNS都提供了供定制服务来扩展用户的相册，音乐，空间。
目前来看国内的SNS网站所建立起来的人与人之间的关系并不粘连。“个人留言”这页大都是“我来踩踩”、
“串门”、“加我为好友吧”等一些寒暄。找不到理由的搭讪，这种搭讪成功的概率极低。即便搭讪成功，把对方加为好友你也不知道如何继续下去，用户的体验非常少。最后会发现自己的几百个好友竟然没有几个是经常上线。客户流失过快是SNS面临的一个巨大问题。
SNS网站除了有日记，相册这些基本工具外还应该有更多必须通过交流才能获得的乐趣。网络游戏就是一个很好的学习例子。大家刚进去在新手村练习打小动物就可能结交到一个朋友，并与之围绕话题展开聊天。同样，一个SNS网站必须让用户有事可做，这件事可以是虚拟的，也可以是实际的。例如，可以尝试给新注册用户一个小小任务。这个任务不是一个人能轻易完成，但又不是很复杂。让用户充当记者采访另外一个用户。网站工作人员可以帮忙组合用户(网络红娘?)来完成任务。或者他们可以购买辅助道具来减少完成任务的阻力。完成任务之后又能得到丰厚奖励。加入这种游戏元素的话虚拟道具的销售也可以成为一项收入来源。
网络广告尤其是精准广告已经成为SNS网站的重要盈利模式。在不破坏网友用户体验的情况下，SNS网站可以根据交友用户的上网行为、社区行为、言论行为以及内容偏好进行数据挖掘，从而实现对用户的分类，并根据不同类别用户的特征和需求匹配相应的广告。广告商的广告效力明显增强。51.com目前30%收入来源于此。
2.用户群
中国互联网络信息中心(CNNIC)数据显示，截止2007年12月31日，我国网民总人数达到2.1亿人，仅以500万人之差次于美国，居世界第二，CNNIC预计在2008年初中国将成为全球网民规模最大的国家。快速增长的农村网民成为新增网民的重要组成，7300万新增网民中的4成，即有2917万来自农村;截至2007年12月底，我国农村网民数量达到5262万，年增长率达到127.7%。这一数据表明：农村网民的高速增长，使得农村成为一个拥有巨大潜力的互联网消费市场，随着 "村村通电话"、"乡乡能上网"、"乡乡有网站"等乡镇信息化普及工程的推进，农村互联网市场必将大有可为。
面向白领的SNS网站，用户数发展注定受限。特别在中国，白领是占总人口比例极少的一群，大部分生活在沿海。以这个群体为目标的SNS网站用户数很难上到千万。18-30岁的有大部分都是学生，社会从业人员。他们停留在二线城市。SNS网站的用户群应该是他们。这类人是属于冲动型消费，快速消费产品例如彩铃，图片，游戏道具他们都乐于尝试。